Sutherland olyan ikonikus filmekben szerepelt, mint A piszkos tizenkettő, a Ne nézz vissza! vagy a Klute, de szintén ő alakította Snow elnököt a népszerű Az éhezők viadala-filmekben.

„Fájó szívvel jelentem be, hogy édesapám, Donald Sutherland meghalt. Én személy szerint a filmtörténet egyik legfontosabb színészének tartom. Soha nem rettent el egy szereptől sem, legyen az jó, rossz vagy csúf. Szerette, amit csinált, és ennél többet senki nem kívánhat” – írta az X-en Sutherland fia, a szintén színész Kiefer Sutherland.

Donald Sutherland 1935. július 17-én született Új-Brunswickben, az MTI azt írja, már tizennégy évesen rádiósként dolgozott. Tanulmányait részben a Torontói Egyetemen végezte, ahol mérnöknek tanult, illetve dráma szakra is járt. Miután rájött, hogy nem neki való a mérnökség, Angliába utazott, hogy Londoni Zene- és Színházművészeti Akadémián tanuljon. Ezután egy skóciai repertoárszínház tagja volt, és epizódszerepeket kapott brit televíziós sorozatokban.

Az 1967-ben bemutatott A piszkos tizenkettő c. amerikai háborús akciófilm hozta meg neki az ismertséget, ezután következett a szintén háborús tematikájú MASH és a Kelly hősei is. Ezután karrierje felfelé ívelt, és meg sem állt a csúcsig. Játszott a Klute-ban, A sáska napjában, az Átlagemberekben, a Tű a szénakazalban, a JFK – A nyitott dosszié c. filmben is, nemrég pedig Nicole Kidman és Hugh Grant oldalán tűnt fel az Édes, drága titkaink c. sorozatban.

2009-ben Magyarországon is forgatott, A katedrális c. nyolcrészes kanadai–német–magyar televíziós minisorozatban játszotta Bartholomew karakterét. A sorozatot 2010. július 23-án mutatták be az amerikai Starz és a kanadai The Movie Network és Movie Central televíziós csatornák, itthon csak 2011. szeptember 1-től sugározta a TV2. Sutherland szinkronhangja legtöbbször Helyey László és Barbinek Péter volt.

Sutherlandnek két házassága is volt. Először a kanadai színésznővel, Shirley Douglassal házasodott össze, miközben Jane Fondának is udvarolt az 1972-es Klute forgatása idején. Utánuk Francine Racette színésznő lett a társa, őt 1972-ben vette el. Sutherlandnek öt gyermeke született, közülük ketten szintén a filmiparban helyezkedtek el. Rachel Sutherland a kamera mögött, míg Kiefer Sutherland (24, A kijelölt túlélő) szintén színészként dolgozik.

A színészet mellett a politika is érdekelte, aktivistaként tiltakozott Fonda oldalán a vietnámi háború ellen. A BBC azt írja, a megmozdulásaik egy részét az 1972-es F.T.A. c. dokumentumfilmben meg is örökítették. Gondolkodását a világról a karaktereibe is beépítette, és remélte, hogy a filmek mondanivalója edukálja a társadalmat. 2015-ben a BBC-nek azt nyilatkozta, hogy Az éhezők viadala története, ami egy zsarnoki vezető legyőzéséről is szól, felnyitja a fiatal rajongók szemét, akik tudatosabbá válnak és érzékenyebbé az őket körülvevő világ folyamataira. „Mindenkinek, aki részt vett ebben, az volt a célja, hogy megpróbálja őket aktívabbá, tudatosabbá tenni. Ahogy Bruce Springsteen mondta: »A vezetőidbe vetett vak hit... megölhet téged«” – mondta Sutherland, majd hozzátette, nem tervezi, hogy visszavonul, hisz ez a színészeknek egyet jelent a halállal.

Bár az amerikai filmeknek köszönheti a hírnevét, 1978-ban szülőhazájától állami kitüntetést kapott a munkásságáért. Bár kiváló és elismert színész volt, sosem jelölték Oscar-díjra. 2017-ben azonban az Amerikai Filmakadémia Oscar-életműdíjjal ismerte el Sutherlandet.

2024. június 20.